동지는 1년을 24개로 구분한 24 절기 가운데 스물두 번째 절기에 해당합니다. 일 년 중 밤이 가장 길고 낮이 가장 짧은 날이죠. 동지가 지나면 낮이 조금씩 길어집니다. 그렇기 때문에 동지를 새 해의 시작으로 보기도 합니다. 2023년 동지는 언제인지 알아보고 동지에 먹는 음식에 대해서도 정리해 봅니다.
동지란?
동지는 24 절기 중 하나로 대한과 소한 사이에 있으며 양력 12월 22일, 23일경으로 음력의 11월에 들어 있습니다.
일 년 중에서 밤이 가장 길고 낮이 가장 짧은 날입니다. 한자어로는 아래와 같이 겨울동, 이를지를 씁니다. 겨울에 이르다는 의미를 가지고 있죠. 대한과 소한 사이에 있는 겨울의 한가운데인 셈입니다.
冬至(동지)
冬:겨울 동 至:이를지
동지 다음날부터는 차츰 밤이 짧아지고 낮이 길어지기 시작하죠. 그렇기 때문에 고대인들은 이날을 태양이 죽음으로부터 부활하는 날로 생각하여 축제를 벌이고 태양신에 대한 제사를 올렸다고 하죠.
동지를 기준으로 밤의 길이가 점차 짧아지기 시작하기 때문에 동지는 ‘새로운 시작, 부활’이라는 의미를 가지기도 합니다. 그래서 동지가 지나면 새해가 시작한다고 보기도 했습니다.
조선시대 풍속을 정리한 책 <동국세시기>에는 동짓날을 ‘아세(亞歲)’라 했고, 민간에서는 흔히 ‘작은설’이라 불렀다는 기록이 남아있습니다. 동지가 태양의 부활을 뜻하는 큰 의미를 가지고 있었기 때문에 설 다음 가는 작은 설의 대접을 받은 것이죠. 그래서 옛날부터 “동지를 지나야 한 살 더 먹는다"는 말이 있었나 봅니다.
아래의 한국민족문화 대백과사전을 클릭하면 동지에 관한 내용을 좀 더 자세하게 확인할 수 있습니다.
동지에 먹는 음식 팥죽
동지에 먹는 음식은 팥을 이용한 음식들입니다. 가장 대표적인 것이 팥죽이며 팥시루떡을 해먹기도 하는데요, 이유는 팥이 지니는 상징성 때문입니다.
예부터 팥은 잡스럽고 불미스러운 기운을 쫒는 힘을 가졌다고 여겨졌습니다. 팥의 붉은색이 양색(陽色)이므로 음귀 즉 나쁜 기운을 쫓는데 효과가 있다고 믿었기 때문입니다. 그래서 동짓날 집안에 있는 나쁜 기운을 쫓아내기 위해서 팥죽을 쑤어 집의 대문이나 문 근처에 뿌리는 행위를 했다고 하죠.
집에서 쉽게 끓이는 동지 팥죽은 아래 영상을 참고해 보세요.
2024년 동지 날짜는?
2024년 동지날짜는 2024년12월21일 입니다.
양력으로 동지가 음력 동짓달 초순에 들면 애동지, 중순에 들면 중동지(中冬至), 그믐 무렵에 들면 노동지(老冬至)라고 하는데, 애동지 때 10세 미만 아기가 있는 집에서 팥죽을 해 먹으면 삼신할머니까지 쫓아낸다고 해서 팥죽을 해 먹지 않고 팥시루떡을 해 먹는 풍속이 있습니다. 중동지 때는 떡과 팥죽 중 선택할 수 있고, 노동지 때는 팥죽을 먹는다고 하죠.
2024년은 음력 11월 21일이니 노동지에 해당됩니다.
※애동지 (음) 11월 1일~10일
※중 동지 (음) 11월 11일~20일
※노동지 (음) 11월 21일~30일
요새는 직접 팥죽을 쑤지 않고 죽집에서 사 먹기도 하는데요, 동짓날 당일에는 솔직히 아침부터 주문이 밀려서 정말 오래 기다려야 합니다. 부지런하지 않으면 사먹기도 쉽지 않습니다.
직접 만들어 먹든 사서 먹든, 그래도 동짓날에는 팥죽이죠. 팥죽이 아니면 팥시루떡도 좋고, 팥이 듬뿍 들어간 붕어빵이라도 괜찮겠네요.
팥 속에는 사포닌과 콜린 성분이 많이 함유되어 있어서 혈액 건강에도 좋고 칼륨 함량이 높아 나트륨을 배출시켜 준다고 하죠. 비타민B가 풍부해서 기억력 감퇴 예방 등에도 도움이 된다고 하니 이왕이면 동지를 핑계 삼아 꼭 먹는 것이 좋겠습니다.
거기에 더해 동지를 맞아 팥죽 한 그릇으로 새로운 시작을 연다는, 일상의 작은 의미까지 찾아보는 것은 어떨까요?
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